El derecho laboral es el conjunto de normas que ordena la relación entre quien trabaja bajo las órdenes de otra persona y quien le paga un salario. En México, sus bases están en el artículo 123 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos y en la Ley Federal del Trabajo (LFT).
Cuántas horas pueden pedirte, cuántos días de vacaciones te corresponden o qué ocurre ante un despido son algunas de las situaciones que regula. Estas normas establecen mínimos que no pueden reducirse mediante un contrato.
Derecho laboral en México: datos clave
- Jornada: la semana laboral baja de 48 a 40 horas de forma gradual entre 2026 y 2030, de acuerdo con la reforma constitucional publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 3 de marzo de 2026.
- Trabajo subordinado: 41.3 millones de personas trabajaban para un patrón en el segundo trimestre de 2026, equivalentes al 68.8% de la población ocupada, según la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
- Conflictos: en la mayoría de los casos, antes de acudir a un tribunal laboral es necesario pasar por una etapa de conciliación. Si no hay acuerdo, el asunto puede continuar ante los tribunales laborales.
- Rama: la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) ubica el derecho del trabajo dentro del derecho social.
¿Qué regula el derecho laboral?
El derecho laboral regula la relación en la que una persona presta un trabajo personal subordinado a cambio de un salario. Así define la LFT la relación de trabajo en su artículo 20, sin importar el nombre que reciba el contrato.
La ley denomina trabajador a la persona física que presta ese trabajo (artículo 8) y patrón a la persona física o moral que lo recibe (artículo 10). Además, presume que existe una relación de trabajo entre quien presta un trabajo personal y quien lo recibe (artículo 21).
| Tema | Qué dice la ley | Dónde está |
| Tipo de contrato | Puede ser por obra o tiempo determinado, por temporada o por tiempo indeterminado; si no se establece otra cosa, se considera por tiempo indeterminado. | LFT, artículo 35 |
| Jornada | La jornada es de 8 horas en horario diurno, 7 en nocturno y 7 y media en mixto. El tope semanal se reduce gradualmente hasta 40 horas en 2030. | LFT, artículos 59 y 61 |
| Descanso | Al menos 1 día de descanso con salario íntegro por cada 6 días de trabajo. | LFT, artículo 69 |
| Salario mínimo | Es la cantidad menor que debe recibir en efectivo una persona trabajadora por una jornada. | LFT, artículo 90 |
Derecho individual del trabajo
Regula la relación entre cada persona trabajadora y su patrón, incluidos aspectos como contrato, jornada, salario, vacaciones, rescisión y terminación de la relación laboral.
Derecho colectivo del trabajo
Regula las relaciones que involucran a grupos de personas trabajadoras. En la LFT comprende figuras como el sindicato, que defiende los intereses de sus integrantes (artículo 356); el contrato colectivo, que establece condiciones de trabajo de una empresa (artículo 386), y la huelga, entendida como la suspensión temporal del trabajo realizada por una coalición de trabajadores (artículo 440).
¿Qué leyes forman el derecho laboral mexicano?
El marco jurídico laboral mexicano incluye, entre otras, las siguientes normas:
- La Constitución. Su artículo 123 tiene dos apartados: el A, relacionado con el trabajo en general, y el B, aplicable a los Poderes de la Unión y su personal.
- La Ley Federal del Trabajo. Regula en todo el país las relaciones laborales comprendidas en el Apartado A (artículo 1o.).
- La Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado. Es reglamentaria del Apartado B.
- Los tratados internacionales. Se aplican en materia laboral en lo que beneficien a la persona trabajadora, conforme al artículo 6o. de la LFT.
¿El derecho laboral es público, privado o social?
El derecho laboral se ubica dentro del derecho social. La STPS lo presenta de esta manera en su curso de actualización sobre el nuevo sistema de justicia laboral.
A diferencia del derecho privado, donde dos particulares pueden negociar en un plano de igualdad, la relación laboral parte de una situación distinta: existe una persona que presta un trabajo subordinado y depende de un salario. Por eso, la legislación establece una protección específica y fija mínimos que deben respetarse.
Aunque sus normas son de orden público, el derecho laboral no se considera derecho público en sentido estricto porque buena parte de sus reglas regulan la relación entre particulares: la persona trabajadora y el patrón.
De esta característica derivan principios importantes:
- Normas obligatorias. Por ser de orden público, no es válida una cláusula que establezca una jornada mayor a la permitida o un salario inferior al mínimo, aunque haya sido firmada (artículo 5o.).
- Irrenunciabilidad. Es nula la renuncia a salarios devengados, indemnizaciones y demás prestaciones en los términos establecidos por la ley (artículo 33).
- Interpretación favorable. En caso de duda, prevalece la interpretación más favorable para la persona trabajadora (artículo 18).
- Libertad sindical. Trabajadores y patrones pueden formar organizaciones sin autorización previa (artículo 357).
Para distinguirlo de otras ramas, el derecho privado regula relaciones entre particulares y el derecho mercantil se ocupa, entre otros aspectos, de los actos de comercio. Una relación laboral se caracteriza por la prestación de trabajo personal subordinado a cambio de un salario.
Para el contraste completo, revisa qué es el derecho privado y qué ramas lo forman. Si el acuerdo es entre comerciantes, sin subordinación, entra el derecho mercantil, que regula el comercio.
¿Qué cambia con la jornada de 40 horas?
La jornada máxima semanal baja de 48 a 40 horas de forma gradual, sin reducir sueldos, salarios ni prestaciones. La reforma al artículo 123 constitucional se publicó en el DOF el 3 de marzo de 2026 y la reforma correspondiente a la LFT, el 1 de mayo de 2026.
Los límites semanales establecidos en los transitorios entran en vigor de manera progresiva:
| Año | Jornada máxima a la semana | Horas extra permitidas a la semana |
| 2026 | 48 horas | 9 |
| 2027 | 46 horas | 9 |
| 2028 | 44 horas | 10 |
| 2029 | 42 horas | 11 |
La jornada diaria se mantiene en 8 horas para la jornada diurna, 7 para la nocturna y 7 y media para la mixta (artículo 61). Durante 2026 existe además un periodo de ajuste para personas trabajadoras y empleadoras, conforme a los transitorios de la reforma a la LFT.
¿Qué derechos laborales usas en tu día a día? Ejemplos
- Te contratan a prueba. Si la relación es por tiempo indeterminado o dura más de 180 días, el periodo de prueba no puede exceder de 30 días. En puestos de dirección o labores técnicas o profesionales especializadas puede llegar hasta 180 días (artículo 39-A).
- Cumples tu primer año. Te corresponden al menos 12 días laborables de vacaciones pagadas, que aumentan 2 días por cada año hasta llegar a 20 (artículo 76).
- Llega diciembre. El aguinaldo debe ser de al menos 15 días de salario y pagarse antes del 20 de diciembre. Si no trabajaste todo el año, corresponde la parte proporcional (artículo 87).
- Repartes con una aplicación. Desde la reforma publicada el 24 de diciembre de 2024, la LFT reconoce como relación laboral subordinada el trabajo en plataformas digitales que exige presencia física, bajo las condiciones previstas en la ley (artículo 291-A).
- Te despiden sin causa. Puedes solicitar la reinstalación o, en los casos previstos por la ley, una indemnización de 3 meses de salario. El plazo general para reclamar es de 2 meses (artículos 48 y 518).
¿A quién acudes si tienes un conflicto laboral?
La reforma constitucional en materia de justicia laboral de 2017 eliminó las Juntas de Conciliación y Arbitraje. Actualmente, el procedimiento ordinario parte de una etapa de conciliación y, cuando no existe acuerdo, puede continuar ante un tribunal laboral.
- Conciliación. Presentas una solicitud ante el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral o ante el centro de conciliación de tu estado. La conciliación es una etapa previa para la mayoría de los conflictos y contempla asesoría jurídica gratuita.
- Tribunal laboral. Si no se alcanza un acuerdo, el asunto puede pasar a los tribunales laborales del Poder Judicial federal o de los estados, según corresponda.
Hay asuntos que pueden presentarse directamente ante los tribunales, entre ellos determinados casos de discriminación en el empleo, acoso u hostigamiento sexual y controversias relacionadas con prestaciones de seguridad social (artículo 685 Ter). También puedes solicitar asesoría ante la Procuraduría de la Defensa del Trabajo.
¿Qué estudiar para dedicarte al derecho laboral?
Para representar a una persona en un juicio laboral necesitas ser abogado o licenciado en Derecho con cédula profesional, o contar con carta de pasante vigente, de acuerdo con el artículo 692 de la LFT.
La ruta profesional comienza con una licenciatura en Derecho con validez oficial. Para saber qué título recibes, revisa la diferencia entre abogado y licenciado en Derecho.
- Litigio y asesoría para personas trabajadoras, empresas o sindicatos.
- Autoridades laborales, como la STPS, la Inspección del Trabajo, la Procuraduría de la Defensa del Trabajo y los centros de conciliación.
- Tribunales laborales, donde se requieren conocimientos y experiencia en materia laboral para los puestos que así lo establece la legislación.
Si también quieres conocer las diferencias de ingreso según el área profesional, puedes revisar el artículo sobre cuánto gana un licenciado en Derecho según el área.
¿Dónde se estudia derecho laboral en la Licenciatura en Derecho de Utel?
La Licenciatura en Derecho de Utel incluye Derecho Laboral I en el 9.º cuatrimestre y Derecho Laboral II en el 10.º, de acuerdo con el plan de estudios publicado en su ficha oficial, consultada el 19 de octubre de 2026.
El plan también contempla materias que se relacionan con la práctica laboral, como Teoría General del Proceso en el 2.º cuatrimestre, Medios Alternativos de Solución de Controversias en el 4.º y Contratos en el 5.º.
Según la ficha del programa, puedes cursar la licenciatura en 30, 36 o 50 meses, según el ritmo y la modalidad que elijas: en línea, ejecutiva o híbrida.
La ficha oficial de Utel señala el siguiente Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios (RVOE):
“Plan de estudios con número de acuerdo de RVOE 20160552, de fecha 08 de julio de 2016, modalidad No escolarizada, emitido por la Dirección de Instituciones Particulares de Educación Superior, adscrito a la Secretaría de Educación Pública. Este plan de estudios se encuentra incorporado al Sistema Educativo Nacional.”
El acuerdo 20160552 aparece como vigente en el Sistema de Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios (SIRVOES) de la Secretaría de Educación Pública (SEP), según la consulta del 19 de octubre de 2026.
Para conocer todas las asignaturas, consulta el plan de estudios de la Licenciatura en Derecho. También puedes revisar las materias de la carrera de Derecho por etapa.
¿Te imaginas litigando o asesorando en materia laboral? Revisa el plan completo de la carrera.
En resumen: qué es el derecho laboral
El derecho laboral es la rama del derecho social que regula el trabajo subordinado y establece mínimos que deben respetarse en la relación entre la persona trabajadora y el patrón. Para dedicarte profesionalmente a esta área necesitas formación en Derecho y cumplir con los requisitos legales para representar a otras personas en juicio.
Preguntas frecuentes sobre el derecho laboral
¿Cuál es el objetivo principal del derecho laboral?
Busca equilibrar la relación entre quien trabaja y quien paga el salario. La LFT establece como objetivos el equilibrio entre los factores de la producción, la justicia social y el trabajo digno o decente (artículo 2o.).
¿Cuál es el origen del derecho laboral en México?
El artículo 123 forma parte del Título Sexto, “Del Trabajo y de la Previsión Social”, de la Constitución publicada el 5 de febrero de 1917. La LFT vigente se publicó en el DOF el 1 de abril de 1970.
¿Qué es el derecho laboral burocrático?
Es el que regula la relación entre los Poderes de la Unión y su personal. Se basa en el Apartado B del artículo 123 constitucional y en la Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado, no en la LFT.
¿Cuánto tiempo tienes para reclamar un despido?
El plazo general es de 2 meses, contados desde el día siguiente a la separación, conforme al artículo 518 de la LFT. La presentación de la solicitud de conciliación suspende el plazo en los términos establecidos por la ley.
¿Cuánto se pagan las horas extra?
Dentro de los límites establecidos por la LFT, las primeras horas extraordinarias se pagan con un 100% más que la hora normal. Si se rebasa el límite legal, las horas excedentes se pagan con un 200% más, conforme a los artículos 66 y 68.
¿Trabajas y quieres estudiar Derecho sin dejar tu empleo? Un asesor de Utel puede orientarte sobre las modalidades y ritmos de la Licenciatura en Derecho para que identifiques la opción que mejor se ajuste a tu jornada.
