El derecho mercantil es la rama del derecho que regula a los comerciantes y los actos de comercio. Aplica cuando una tienda compra mercancía para revenderla, cuando alguien firma un pagaré o cuando un grupo de socios crea una sociedad anónima. También se le llama derecho comercial.
El término aparece en clase, en un contrato o al abrir un negocio, pero no siempre es claro cuándo se aplica. La respuesta está en la ley: el Código de Comercio establece qué operaciones son mercantiles y cuáles no.
¿Qué dice la ley mexicana sobre el derecho mercantil?
- El Código de Comercio de México es de 1889. Se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) entre el 7 de octubre y el 13 de diciembre de ese año y sigue vigente; su última reforma se publicó el 14 de noviembre de 2025.
- Su artículo 75 enumera los actos de comercio en 25 fracciones, desde la compraventa para revender hasta los seguros, los cheques y las operaciones de bancos.
- Es materia federal: el Congreso de la Unión legisla sobre comercio para toda la República, de acuerdo con el artículo 73, fracción X, de la Constitución.
- Existen 7 especies de sociedades mercantiles; la sociedad por acciones simplificada se incorporó en 2016, de acuerdo con el artículo 1 de la Ley General de Sociedades Mercantiles.
- Emitir, endosar o avalar un título de crédito es un acto de comercio, de acuerdo con el artículo 1 de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito.
- En caso de duda, un juez determina si un acto tiene naturaleza comercial, conforme al último párrafo del artículo 75 del Código de Comercio.
¿Qué estudia el derecho mercantil?
El derecho mercantil estudia quién es comerciante, qué operaciones son actos de comercio y cómo funcionan las empresas, los títulos de crédito y los concursos mercantiles. Cada tema tiene una ley principal:
| Tema | Qué regula | Ley principal |
| Comerciantes | Quién es comerciante y qué obligaciones tiene | Código de Comercio, artículos 3 y 16 |
| Actos de comercio | Qué operaciones son mercantiles | Código de Comercio, artículo 75 |
| Sociedades mercantiles | Cómo se crean y operan las empresas con socios | Ley General de Sociedades Mercantiles |
| Títulos y operaciones de crédito | Pagarés, cheques, letras de cambio y créditos | Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito |
| Concurso mercantil | Qué ocurre cuando un comerciante deja de pagar de forma generalizada | Ley de Concursos Mercantiles |
El artículo 3 del Código de Comercio considera comerciantes a quienes hacen del comercio su ocupación ordinaria y a las sociedades constituidas conforme a las leyes mercantiles.
Ser comerciante también implica obligaciones. El artículo 16 establece, entre otras, la inscripción de ciertos documentos en el Registro Público de Comercio, llevar contabilidad y conservar la correspondencia del negocio.
Si realizas una operación de comercio de forma ocasional, no te conviertes por ese solo hecho en comerciante. Aun así, esa operación puede quedar sujeta a las leyes mercantiles, según el artículo 4 del mismo código.
¿Cuándo una operación es mercantil? Ejemplos de derecho mercantil
Una operación es mercantil cuando el Código de Comercio o una ley mercantil la reconoce como acto de comercio. La lista principal está en el artículo 75 y el artículo 76 establece algunas excepciones. Estos son ejemplos cotidianos:
| Situación | ¿Es mercantil? | Por qué |
| Una tienda compra 200 playeras para revenderlas | Sí | La compra se realiza con propósito de especulación comercial (artículo 75, fracción I). |
| Firmas un pagaré por un préstamo | Sí | Emitir un título de crédito es un acto de comercio (Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito, artículo 1). |
| Pagas con cheque | Sí | Los cheques son actos de comercio entre toda clase de personas (artículo 75, fracción XIX). |
| Compras acciones de una sociedad anónima | Sí | La compra de acciones de sociedades mercantiles está prevista como acto de comercio (artículo 75, fracción III). |
| Contratas el seguro de tu auto | Sí | Los contratos de seguros de toda especie son actos de comercio (artículo 75, fracción XVI). |
| Quien cultiva vende la cosecha de su parcela | Sí | La venta de los productos de su finca o cultivo está contemplada en el artículo 75, fracción XXIII. |
| Una persona comerciante compra muebles para su casa | No | La compra para uso o consumo propio o de la familia es una excepción prevista en el artículo 76. |
Fuente: Código de Comercio y Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito, textos vigentes consultados el 19 de octubre de 2026.
Hay operaciones que son mercantiles solo para una de las partes. Si vendes tu coche usado a una agencia que lo va a revender, para ti puede ser una venta civil y para la agencia un acto de comercio.
En esos casos, el artículo 1050 del Código de Comercio establece que, si surge un conflicto, se rige por las leyes mercantiles.
¿Qué leyes regulan el derecho mercantil en México?
El derecho mercantil mexicano se rige principalmente por el Código de Comercio y las demás leyes mercantiles. Cuando no existe una disposición aplicable en estas normas, se recurre al Código Civil Federal, de acuerdo con los artículos 1 y 2 del Código de Comercio.
Para los títulos y las operaciones de crédito, el artículo 2 de su ley establece un orden más detallado de fuentes del derecho mercantil:
- La Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito y las leyes especiales.
- La legislación mercantil general.
- Los usos bancarios y mercantiles.
- La legislación federal.
El Código de Comercio y las demás leyes mercantiles son federales. La Constitución, en su artículo 73, fracción X, faculta al Congreso de la Unión para legislar sobre comercio en toda la República; por ello, el Código de Comercio rige en las 32 entidades federativas.
¿Para qué sirve el derecho mercantil?
El derecho mercantil sirve para establecer reglas claras en las actividades comerciales: quién responde, cómo se cobra y qué ocurre si una empresa no puede pagar. En la práctica, cumple funciones como estas:
- Crear empresas con personalidad propia. Una sociedad inscrita en el Registro Público de Comercio tiene personalidad jurídica distinta de la de sus socios (Ley General de Sociedades Mercantiles, artículo 2).
- Dar fuerza a los documentos de cobro. Un título de crédito es el documento necesario para ejercer el derecho que consigna y puede emitirse en papel o en medios electrónicos (Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito, artículo 5).
- Resolver conflictos de negocios. Los juicios mercantiles atienden las controversias que nacen de actos de comercio (Código de Comercio, artículo 1049).
- Ordenar la salida de una empresa que no puede pagar. La Ley de Concursos Mercantiles busca conservar las empresas y contempla dos etapas: conciliación y quiebra (artículos 1 y 2).
¿En qué se distingue del derecho civil, el laboral y el privado?
El derecho mercantil regula los actos de comercio; el civil, las relaciones entre particulares y complementa las materias mercantiles cuando corresponde; y el laboral, las relaciones entre quien trabaja y quien emplea.
| Rama | Qué regula | Ejemplo |
| Derecho mercantil | Comerciantes y actos de comercio | Una empresa firma un contrato de suministro con otra |
| Derecho civil | Relaciones entre particulares; complementa las leyes mercantiles cuando estas no contienen una regla aplicable (artículo 2 del Código de Comercio) | Un testamento o una herencia |
| Derecho laboral | Las relaciones de trabajo del artículo 123, Apartado A, de la Constitución (Ley Federal del Trabajo, artículo 1) | Tu contrato de trabajo con la empresa |
Una misma empresa puede involucrar las tres ramas: compra y vende bajo el derecho mercantil, contrata personal bajo el derecho laboral y, si su dueño hace testamento, entra el derecho civil. Si quieres conocer la otra rama, revisa qué es el derecho laboral y qué regula.
El derecho mercantil y el civil forman parte del derecho privado. Para entender ese mapa completo, consulta las ramas del derecho privado y su diferencia con el derecho público.
¿Dónde se estudia el derecho mercantil y a qué te puedes dedicar?
El derecho mercantil se estudia como materia de la Licenciatura en Derecho y también puede formar parte de programas enfocados en empresas, como Derecho Empresarial.
En Utel, el plan de estudios publicado en la ficha de la Licenciatura en Derecho Empresarial incluye esta secuencia:
- Derecho Mercantil
- Títulos y Operaciones de Crédito
- Contratos Mercantiles y Bancarios
- Derecho Concursal
- Derecho Empresarial y Corporativo
La carrera dura 30, 36 o 50 meses, en modalidad en línea, ejecutiva o híbrida, según su ficha oficial. Así publica su validez oficial:
«Plan de estudios con número de acuerdo de RVOE 20160550, de fecha 08 de julio de 2016, modalidad No escolarizada, emitido por la Dirección de Instituciones Particulares de Educación Superior, adscrito a la Secretaría de Educación Pública. Este plan de estudios se encuentra incorporado al Sistema Educativo Nacional.»
El acuerdo 20160550 aparece como vigente en SIRVOES, el buscador de Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios (RVOE) de la Secretaría de Educación Pública (SEP), en una consulta del 19 de octubre de 2026. El detalle está en el plan de estudios de la Licenciatura en Derecho Empresarial de Utel.
La Licenciatura en Derecho de Utel (RVOE 20160552) también incluye la materia Derecho Mercantil. El recorrido completo está en la guía de materias de Derecho en cada etapa de la carrera.
Quien se dedica al derecho mercantil puede redactar y negociar contratos, constituir sociedades, gestionar títulos de crédito y participar en juicios mercantiles. La ficha de Derecho Empresarial describe, entre otras funciones, la redacción, negociación y análisis de contratos mercantiles.
En México, según Compara Carreras 2026 del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), 36.1% de las personas que estudiaron Derecho se concentra en servicios profesionales, financieros y corporativos.
Otro 11.7% se emplea en el comercio y 20.9% ejerce por cuenta propia. Son datos de la edición 2026, con microdatos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), y no se desagregan por rama del Derecho.
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En resumen: qué es el derecho mercantil
El derecho mercantil es la rama del derecho privado que regula a los comerciantes y los actos de comercio en México. Sus reglas están en el Código de Comercio y en leyes federales como la de sociedades mercantiles y la de títulos y operaciones de crédito.
Te puede involucrar aunque no tengas un negocio: firmar un pagaré, pagar con cheque o contratar un seguro son ejemplos de actos de comercio.
Preguntas frecuentes sobre el derecho mercantil
¿El derecho mercantil es público o privado?
Es privado. Regula relaciones entre particulares, como comerciantes, clientes y socios. Por eso, cuando el Código de Comercio no tiene una regla aplicable, se recurre al Código Civil Federal, conforme al artículo 2.
¿Por qué el derecho mercantil es federal en México?
Porque el artículo 73, fracción X, de la Constitución faculta al Congreso de la Unión para legislar sobre comercio en toda la República.
¿Cuáles son las 7 sociedades mercantiles en México?
Según el artículo 1 de la Ley General de Sociedades Mercantiles, son la sociedad en nombre colectivo, en comandita simple, de responsabilidad limitada, anónima, en comandita por acciones, cooperativa y por acciones simplificada. Varias pueden constituirse como de capital variable; de ahí surge la sigla S.A. de C.V. para la sociedad anónima de capital variable.
¿Qué es un título de crédito?
Es el documento necesario para ejercer el derecho que consigna, según el artículo 5 de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito. La letra de cambio, el pagaré y el cheque son títulos de crédito.
¿Qué es un juicio mercantil?
Es el juicio que resuelve controversias derivadas de actos de comercio, de acuerdo con el artículo 1049 del Código de Comercio. Si el acto es mercantil para una parte y civil para la otra, el conflicto se rige por las leyes mercantiles, conforme al artículo 1050.
¿Qué carrera estudiar si te interesa el derecho mercantil?
La Licenciatura en Derecho o una licenciatura enfocada en empresas, como Derecho Empresarial. En Utel, ambas incluyen la materia Derecho Mercantil en el plan de estudios publicado.
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