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¿Qué es el Trastorno de estrés postraumático?


De acuerdo con los manuales de criterios diagnósticos, el estrés postraumático (TEPT) es un problema de salud mental que puede desarrollarse cuando se involucra de manera directa o indirecta una amenaza de muerte real, lesiones graves o violencia, es decir, estar presente en un evento traumático. Se caracteriza por síntomas de reexperimentación como pensamientos recurrentes, sueños sobre dicho evento y en algunos casos despersonalización; al ser un malestar prolongado el que se presenta, suele haber respuestas de evitación persistente, además de las afectaciones mencionadas. (Vargas Salinas y Coria Libenson, 2017).

Los cambios producto del TEPT se relacionan directamente con una alteración de las funciones ejecutivas, que son: atención, memoria de trabajo, planificación, etc. y de la regulación del estado del ánimo; se considera también el sueño como un factor de vulnerabilidad para revivir los eventos traumáticos como flashbacks y el incremento de cortisol como desencadenante de la respuesta defensiva. 

Por su parte, Foa & Kozak (citados en Vázquez Aquino, 2014) mencionan que el TEPT se desarrolla por una estructura patológica de miedo relacionada al trauma conformada por representaciones de los estímulos, respuestas y sus significados relacionados. Propone corregir los elementos patológicos de dicha estructura por medio de: 1. Activarse el miedo y 2. Recibir nueva información de elementos incompatibles con los patológicos, de manera que se integra la información con el fin de diferenciar que el miedo no se funda en una situación o amenaza real, ya que dichas estructuras son inofensivas, pero se convierten en un problema cuando los síntomas se desencadenan con intensidad alta ante un estímulo inofensivo.

Asimismo, Vargas Salinas y Coria Libenson (2017) mencionan que la evitación experiencial trata de suprimir los síntomas y enfoca los esfuerzos en distraerse de todo lo relacionado al trauma; la evitación experiencial se define como el proceso en el cual se ponen en marcha estrategias para evitar pensamientos, sentimientos o recuerdos, teniendo deterioro en la calidad de vida pues la evitación es momentánea y no resuelve el problema.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (2022), 1 de cada 8 personas en el mundo padece de algún trastorno mental, dentro de los cuales destaca el Trastorno de estrés postraumático, siendo el 3.6% de la población mundial que han sufrido alguna vez este problema.
Una de las maneras para hacer frente a los pensamientos intrusivos derivados del estrés postraumático es por medio del ejercicio que propone Vargas Salinas y Coria Libenson (2017) para “Relacionarme diferente con mi mente”:

  1. Identifica un pensamiento intrusivo, “pegajoso”, al que le hayas dado vueltas esta semana o este día y toma nota de él.
  2. Trata a tu mente como una entidad que vive dentro de ti, que busca lo mejor para ti, pero que no siempre tiene la razón. Ahora escribe lo que tu mente dice cuando intenta protegerte.
  3. Agradece a tu mente por hacer su trabajo.
  4. Si tu mente está muy inquieta e insiste, puedes ayudar a que pierda sentido lo que dice:
    • Canta lo que la mente dice.
    • Con cronómetro en mano, puedes repetir lo que te dice la mente tan rápido como puedas durante 3 minutos, sin detenerte más que para tomar aire. Otra opción es hacerlo lo más lento como puedas.
  5. Identifica qué personas quieres tener cerca esta semana, qué acciones quieres hacer esta semana y actúa para conseguirlo.

Combina esta técnica con actividades básicas de autocuidado como descansar y mantenerte cerca de tus redes sociales de apoyo para lograr la estructura mental y emocional que se pierde cuando se presenta una situación de estrés postraumático. Si te sientes sin dirección, también no dudes en solicitar el servicio de orientación psicológica de la universidad.

Psic. Ángeles Reyes Cortés
Orientación Psicológica
Programa de Éxito Académico y Profesional (PEAP)

Bibliografía

Organización mundial de la salud. (08 de junio del 2022). Trastornos mentales. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-disorders
Vargas Salinas, A. N., & Corian Libenson, K.(2017). Estrés postraumático: Tratamiento basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT). Editorial El Manual Moderno.
Vazquez-Aquino, S. (2014). Memoria-Tiempo-Procesamiento: Nuevo desarrollo para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. Psicología para América Latina, (26), 106-129.
Zegarra-Valdivia JA, Chino-Vilca BN. Neurobiología del trastorno de estrés postraumático . Rev Mex Neuroci. 2019;20(1):21-28.